談到傑西潘尼犯了大錯採取LBOE(a little bit of everything, 每件事都做一點)策略,及試圖對所有顧客做所有的事。然而,事情做對時,是十分可能擁有多個致勝點,以及許多群核心顧客與必須擁有的顧客。只是你沒辦法在同一家店做到這件事。
很多主要的連鎖旅館,已識別出一系列致勝點,以吸引有不同需求的必須擁有的顧客。舉萬豪酒店(Marriott)為例,它已經從1957年維吉尼亞州阿靈頓(Arlington)的一家旅館,成長到擴及全美國和六十四個國家與地區,有十一個品牌的全球性連鎖旅館。該公司的2200家旅館當中,包括全方位服務旅館與度假勝地、平價旅館、短期住宿旅館、中價位短期住宿旅館、價格合理的高品質旅館、平價套房旅館,及高級優雅的豪華旅館。萬豪酒店知道如何藉由提供住宿選擇給各種必須擁有的顧客,而將其經營模式擴展至最大限度。
在食品雜貨業,大多數連鎖店都專注於單一利基點,例如有熟食店、花店、藥局的全方位服務連鎖店,或是低成本無服務的箱型商店(box store)。加拿大最大最賺錢的食品雜貨連鎖店樂伯洛(Loblaw),用一種套裝組合式的方法,來銷售食品雜貨。如同他們所提出的:「樂伯洛承諾要提供給加拿大人能夠一次購足的場所,以滿足他們在食品與家庭日用品方面的需求。」
該公司在市場上有四個極為成功的致勝點:陽春型、傳統超市、超級商場與綜合商店。有別於食品雜貨業的傳統,樂伯洛大部分的公司店面是自己擁有的,這讓公司有彈性做變更,以滿足不斷變動的顧客需求。樂伯洛是依據每家店市佔率的原則,而非每個市場銷售佔有率的原則來經營。如同樂伯洛總裁狄克‧柯瑞(Dick Currie),2000年在哈佛商學院的一個個案研究中所說的:「當我們見到市場中有缺口時,我們會考慮將它填滿。」
樂伯洛向來有項強處,那就是能發展出與競爭者有所區隔的私有品牌(private label brand)。樂伯洛於1984年推出總裁精選(President's Choice)產品線,這是售價與全國性品牌相同,但品質更好的產品。在這個品牌出現之前,「私有品牌」這個用語,幾乎等同於「貨架上最低價最低品質的產品」。樂伯洛今天銷售五千種不同的「總裁精選」品牌產品,其他的私有品牌包括「Too Good to Be Good」 (營養強化食品)、對環境友善的G*R*E*E*N產品、及Club Pack(以量販店價格銷售的大包裝)。

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成功的公司如何利用致勝點,來促使它們的事業成長。沒錯,大多數範例都是比貴公司大很多的公司。但請別擔心,縱使只是由平凡人所經營,公司也必定能繁榮成長。唯一的要求是,管理階層對公司要往何處去必須有清楚的願景,而這願景必須是依據對核心顧客與必須擁有的顧客,他們的意願所做的理性分析。
例如,線上約會服務可能只服務單親父母、超過60歲的族群,或信仰特定宗教的人;地方寵物店可能專門賣奇特鳥類或有機貓食;你家附近的肉販可能以最便宜的價格,供應搭配日本啤酒的神戶牛肉;玩具店可能只賣奧沙克山(Ozark Mountains)山上所製造的古董風格玩具;不動產仲介商可能決定將目標鎖定在首度購屋者、年長購屋者,或具歷史性的房地產,或是位於里維耶拉(Riviera)的城堡。這樣你明白了吧。
即便經營者只有一個人,也能擁有致勝點。例如,本書另一位作者布洛特,透過撰寫書籍,提供給期盼當父親與剛當上父親的人建議與支持,而開拓出一個致勝點。透過只聘用過去職業生涯記錄表現較優的資深高階主管,我在人才濟濟的顧問業開拓出一個致勝點。我們從來不曾將一位剛畢業的MBA,送到客戶那裡去磨經驗。
我最喜歡的小型企業致勝點範例之一,是我的朋友瑞克‧葛洛斯曼(Rick Grossman),瑞克的致勝點是有很多錢但沒時間管錢的人。當瑞克最先跨出第一步時,當時還沒有很多競爭者。接著在若干年後,其他經紀人進入市場,並開始追逐同樣一群客戶。所以瑞克將他的致勝點做一些修正。他看過由紐約證券交易所所做的一項調查,關於證券經紀人失去客戶的原因。到目前為止,排行第一的原因是「忽略」。
瑞克開始堅持每季與他的客戶至少見一次面。無論是清晨6點的早餐,或是晚上6點下班後的聊天。他坐下來與他的客戶面對面,當面告訴他們,他們的投資組合到底發生甚麼事。見面時間通常很短,因為他的客戶大部分真的對投資所知不多,而且也不想知道。他們所在乎的,是要有人替他們盯著。他們的會計師或律師在見面時,會向他們索取昂貴的時薪,而他們的保險經紀人會試圖賣東西給他們,但是瑞克從來沒有向他的客戶索取費用,並且最後會與他們建立密切關係。有時候他會失去客戶,通常是客戶的姻親兄弟也當起了經紀人,或是類似像那樣的情況。不過在他整個生涯過程當中,他從來沒有因為忽略而失去客戶。那是不管任何規模的公司,很少能掌握到的一個致勝點。

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我確定你已經聽過溫水煮青蛙的故事。假若你將一隻青蛙丟入一鍋滾水中,它就會立刻跳走;但若你將它放在一鍋冷水中,並緩慢增加溫度,青蛙就不會注意到溫度上升,而會被活活燙死。就某種意義來說,貴公司的定位就像那隻青蛙,你的市場就像水。對你的定位感到太過舒服,經常會導致自滿,而自滿可能導致死亡。還記得富勒刷子(Fuller Brush)與史密斯可若納(Smith Corona)嗎?這些折扣連鎖店情況又是如何:Ames、Calder、Jamesway、Venture、White Front、Turnstyle與Grants?這個世界在他們的周遭持續變動,但是他們忽略變動,且持續完全保持他們一貫的做生意方式,一路保持到他們破產為止。
所以有甚麼解決辦法?只有當你能強化你的強項,而在市場上產生與顧客相關的市場地位,貴公司長久下來才能繁榮興盛。更簡單來說,你必須打造出競爭者無法碰觸到的「致勝點」(sweet spot)。打造出那個點,將能使你成功地與最強大的競爭者競爭,並贏得勝利。你的致勝點將使貴公司從一般水準或低於一般水準的地位,提升至產業領導者的地位。
隨著近日來有關「利基市場」(niche marketing)的所有談話,假定「利基」與「致勝點」是可互相交換的術語,是一項吸引人的想法。千萬別這樣做,因為兩者之間有很大差異。利基是指你前往的一個地方,也就是市場上可以察覺得到的空隙。致勝點則是佔據那個空隙,並建立起無法穿透的堡壘。你的事業的每項基本要件,都要精心設計,來捕捉特定顧客族群的內心想法。
若你沒有致勝點,每天就會像在流沙中游泳那樣。無論再怎麼奮力划動,就是無法不讓自己繼續往下沉。那種情形令人既惱怒又氣餒,而威脅到生命那就更不用提了。經營事業但不知道致勝點在哪裡,那絕對不好玩。你必須不斷奮鬥以增加盈餘,且盈餘會腐蝕而不是成長。你總是要想辦法刪減開銷,而且連求生存都來不及,根本沒有力氣投資於事業的未來。
不過,若有致勝點,那就變成非常不一樣的故事。你知道你的強處,也對貴公司真正能往哪裡去有清楚願景。你不再與你的產業對手直接競爭。事實上,你已經創造一個新產業。你必須擁有的顧客變成忠誠的核心顧客,營運運作順暢,獲利率保持健全,且銷售金額成長。不相信我所說的話嗎?請試著想想看,有哪個成功的公司是沒有致勝點(也就是他們做得比其他人都還要好的地方)的。

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若你手邊有一枝筆,你可能想在下一個句子底下劃線,這個句子可能是最有價值的商業教訓之一。商業上的成功與打敗競爭者無關,而是與服務你的顧客有關。
過去十年以來,沃爾瑪一直被責怪不合時宜地讓數百位小型零售商關門大吉。我不同意這一點。從我的觀點來看,與其說那是謀殺,還不如說那是自殺的問題。殘酷的真相是,大多數這些小型零售商,試圖直接與沃爾瑪在價格上競爭(這沒有任何人能辦到),並在這個過程當中自殺而死。不過聰明的零售商(實際上有很多)完全沒有將沃爾瑪視為競爭者。他們反而去找出對品質、服務、可靠性、或價格以外其他因素,更有興趣的必須擁有的顧客。他們將自己的企業重新定位,以獨特方式去服務那些顧客,並因此而生意興隆。今天,零售商排隊等著要付更高租金,在沃爾瑪旁邊租下店面。下一次當你從一家沃爾瑪分店開車經過時,請看看是否你能在同一處購物中心找到一家空著的店面。
小型零售商不是唯一不知道他們正與誰競爭的商號。例如,大多數連鎖百貨公司認為,它們只與其他百貨公司競爭。這個看法太過狹隘。我的研究顯示,在消費者心目中(那是真正重要的部份),百貨公司正與專賣店、網際網路、型錄,以及像臥室浴室用品店(Bed, Bath and Beyond)那樣有勢力的零售店競爭,他們的競爭者還包括以類似價格點,銷售同等級各項產品(包括服飾、飾品配件、傢俱、鞋子,或其他消費性商品)的任何一家公司。看來它們忽略掉很多競爭者。
不過沃爾瑪不是百貨公司的競爭者。為甚麼?因為它不賣對百貨公司顧客具有吸引力的商品,而且,也不是每一家銷售更高級服飾的店面,都是百貨公司的競爭者。只有將同等級產品或服務,以類似價格賣給你必須擁有的顧客的公司,才是你的潛在競爭者。
許多執行長將他們的競爭者定義得太廣,彷彿浩瀚的商業宇宙中的其他任何一家公司都是競爭者。試圖追蹤從事類似或相關生意每家公司的每項舉動,是非常沒有生產力又危險的事情。這樣做會造成失焦,迫使組織中的人每一處都看,而不是只看必須擁有的顧客正在看哪裡。這樣做也可能導致對「競爭者」所做的每一件事都做出直覺反應,而這卻是導致生意失敗的捷徑。

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偉大的紐約洋基隊捕手尤基‧貝拉(Yogi Berra)曾經說過:「若你不知道要去哪裡,你就得非常小心,因為你可能無法到達那裡。」儘管我沒有尤基玩弄英語這種語言的特殊天份,我想說出措辭並不是十分巧妙但卻很重要的一件事:「若你不知道你在哪裡,那麼你將會永遠在那裡。」
所以,你知道貴公司身處何處嗎?你知道你是如何到達那裡的嗎?你知道你要去哪裡嗎?這些問題可能看起來好像是愚蠢的,但是經常令我感到驚訝的是,能對甚至只是其中一個問題誠實回答說「是的」的經理人,有多麼的少?遑論三個問題都能回答「是的」。他們經常以為他們知道答案,但是通常他們都是在自欺欺人。
大多數經理人所犯的第一項錯誤是,他們相信能控制他們在市場中的定位。但真相是,顧客與未來的顧客,才是決定你定位的人。實際上,你會同時定位於幾個地方,答案端視你問的人是誰。有些人將你定位成產品或服務太過陽春,其他人則將你定位成有太多不必要的附加項目;有些人將你定位成品質不夠高,其他人則將你定位成品質高於他們所需要的;有些人說你的顧客服務糟透了,而其他人則是認為你的服務不值得付那麼多錢。
就上面所有這些敘述來看,壞消息是情況可能令人感到十分混淆,好消息是你能夠而且也應該忽略掉幾乎所有的敘述。唯一你要在乎的意見,是來自你的核心顧客及必須擁有的顧客的意見。他們才是決定你定位的人,也是決定你能往何處擴展的人。若你不傾聽他們所說的話,最後你將會站在錯誤位置,或是邁向錯誤方向。讓我舉兩個這種情況的範例。
回到1970年代,我任職於內布拉斯加州奧瑪哈市(Omaha)我叔叔所擁有的一家企業。公司主要銷售適合全家穿著的服飾與室內傢俱。我叔叔從無到有開始這項事業,且將它打造成具一定規模的一家公司。但是大約在70年代中期,折扣商店開始進入我們的市場,突然之間未來的前景看起來不再如此亮麗。

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若你正賣東西給經銷商、零售商,或是那些會再轉售你的產品、或在你產品上附加價值的其他人,讓他們購買只是跨出第一步而已。除非他們的顧客願意購買,否則你的成功都不算確定。這便是我所說的,「賣進去」(sell-in,賣給中間人)與「賣過去」(sell-through,當最終顧客購買時)之間的差異。
當我向批發商客戶提出這個問題時,他們通常回答說,服務最終顧客不是他們的問題,那是零售商的職責。如果不想繼續做生意,那麼他們就是對的。
回到1985年,可口可樂在將New Coke賣給經銷商這項工作上表現傑出,那是歷史上最盛大的新產品介紹之一。但是幾週之後,顯然消費者不喜歡它的口味,導致New Coke成為歷史上最大的新產品失敗案之一。問題在於做市場研究時,他們沒有問顧客是否會購買新口味的可口可樂。他們只聽經銷商所說的,經銷商的風險很少,因為他們可退回沒賣掉的任何東西。
再快速往後推進二十年,可口可樂同樣忙著推出C2這種新版本低卡可口可樂。我確信搭上亞金斯/南灘(Atkins/South Beach)流行風,在當時似乎是個很棒的點子,但是若可口可樂詢問他們的核心顧客與必須擁有的顧客,他們是否會購買及飲用低卡版本的可口可樂(而不是零卡路里的健怡可口可樂“Diet Coke”),那麼就會聽到顧客大聲說不會。
幸運的是,可口可樂有資源從New Coke與C2的災難中復原,但是大多數公司就沒有那麼幸運。若你賣給顧客的一項產品僅能收集架上的灰塵,你的顧客就不可能將你視為必須擁有的供應商。所以,若想維持對自身命運的掌控權,你最好開始瞭解,是甚麼因素驅使最終消費者購買你的產品。你知道得越多,就越可能提供他們想要的產品。

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顧客是公司的命脈。每天都有兩種不同的人在資助你的事業。核心顧客(core customers)是最大力支持你的擁護者。他們喜歡你所做的事,願意對你所提供的服務付公道價錢。最棒的事是,你能指望他們一再回來光顧。他們正是80/20法則所說,那些相當於貢獻80%(甚至更高)利潤來源,且非常令人滿意的20%顧客群。長期來看,核心顧客是真正讓你能賴以維生的人,也是保證讓你未來能成功的人。
投機型顧客(opportunistic customers)將你的產品或服務視為平價化商品,他們不在乎是向你購買,或向你的競爭者購買,且只有當價格可接受時,他們才會掏出錢包。
儘管你從來不會在公司的資產負債表中找到他們,核心顧客是不可或缺的資產。核心顧客與非核心顧客的比率,及這個比率的變動,都是判斷公司成功與否極為正確的預測指標。有80%核心顧客與20%投機型顧客的公司算是健康的。它們生機盎然地成長,利潤不斷增加,公司也繁榮興盛起來。但像這樣的公司很少,且通常情形正好相反,也就是說大多數公司擁有20%核心顧客與80%投機型顧客。對大多數公司而言,處於80/20比率錯誤的一邊,或眼見它們的比率隨時間下降,那是走向失敗的一條路,且資產負債表中沒有任何一個數字能提供協助挽救。當然有一些例外,依舊有公司在核心顧客百分比非常低的情況下,仍然能設法撐起事業。這些公司不會關門大吉,但也不會成長。
你必須擁有的顧客隨處可見,只是你必須將他們找出來。且若你計畫維持事業好一陣子,最好現在你就開始。冒著聽起來過度戲劇化的風險,除非你不斷找出必須擁有的顧客、從競爭者手中將他們偷走、並將他們轉變成你的核心顧客,否則你的公司就不可能長期存活下來。
別忘掉你必須擁有顧客的必須擁有顧客

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大多數時候人們都在等待好的工作機會,然而,如果你掌握了足夠的資訊與資源,機會其實也可以自己創造!
Alan在通路業具有十年以上的財會主管經驗,最近幾年被公司派往大陸工作,不但工作的廣度增加了,也積極參與大陸公司的經營發展策略規劃,但一直讓他覺得遺憾的是,直屬主管為管理高層的家族成員,未來的晉升空間受限。
當Alan和我聊到對於未來工作的期望時,立即想起一個與我長期配合的通路廠商,該公司近年來也積極規劃到大陸發展,雖然該公司並未委託財會主管的職位需求,但是基於對該公司的長期了解,相信借重Alan過去在通路業以及大陸的發展經驗,一定能對該公司有所幫助。Alan願意嘗試和我一起創造機會,由我主動將履歷資料提供給該公司參考,盡力爭取面試的可能,也終於協助Alan轉職成功。
故事主角:Ray/38歲
資歷背景:碩士畢業/上市科技A公司廠長

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每當報章媒體介紹成功的企業家時,我們常常以為這些人若不是啣著金湯匙出生,就是成功的過程中一路有貴人相助,往往忽略了他們成功背後的努力與辛酸。事實上,在有如大富翁遊戲的職業生涯中,即便是面對厄運的捉弄,也可能透過後天的努力改變命運,甚至創造機會!
當厄運來敲門
許多人面對工作上的不如意,也許只是被老闆唸了幾句,也可能是工作上的瓶頸無法突破,便會興起換工作的念頭,單純的認為只要換個環境,這些問題就會迎刃而解。然而,真的是這樣嗎?
我的一位人選Peter過去也是抱持這樣的想法,履歷表上的經歷非常精采,年紀輕輕已經換了不少工作,每個經歷的時間都很短,最長的不過一年半。問到他換工作的原因,他很激動的說:「我的運氣太差,老是遇到豬頭老闆與地雷公司,讓我無法充分發揮專長!」但是經過我深入了解之後,造成Peter不斷換工作的主因,其實是他沒有深入了解公司的文化背景、主管的管理風格與自己的個性是否配合,僅僅考慮工作內容與薪資,單純的認為只要換個公司、換個環境,工作就會順利許多,卻不知不覺掉入「不斷換工作」的輪迴中。
因此,我根據Peter的學經歷、個性與特質,推薦他前往某外商公司面試,一方面跟用人主管說明雖然Peter先前工作不穩定,但是年紀輕卻也經歷了多方面的經驗,符合該職務的要求;另一方面在面試之前提供該公司的歷史背景、組織文化以及主管的領導風格等資料讓Peter有初步的認識。果然面試結果是令雙方滿意的,如今Peter的專長得以發揮,也不再抱怨自己遇到豬頭主管,反而是雙方都有「相見恨晚」的感受哩!

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關鍵一 學習更多元的知識
許多人因為技能突出而被擢升,而這些能幹的人才們馬上就會發現:管理可不是技術專業可以應付的,過去單純的技術能力無法闡釋及運用在不同人員的管理上,對一個好的管理者來說,經營者並非希望你在這個位置上只擁有某項特殊專才,相反的,經營者更希望管理階層的人擁有通才知識,如此才是理想中輔助企業的管理者。
專業經理人與專業人才之所以不同,在於專業經理人除了需具備本身的專業知識外,更必須培養自己更廣泛遼闊的視野與管理技能,學習新知的範圍包含有:各部門的基本知識(像是行銷、財務、業務等)或是管理知識的培養(包括團隊領導以及溝通等)。
雖然,上述都是成為優秀主管基本必備的知識,但在我們取得外部的知識與能力之前,應該反求諸己,思索新角色的真正意義以及定位,重新轉換和建立自己在企業內的角色與位置,才能站在正確的起點上,開始新的旅程。
關鍵二 角色轉換的心理建設

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如果你是一名剛接到升遷派令的新任主管,恭喜你,這證明上司對你的工作能力十分肯定。不過,在你走馬上任之前,不得不先潑醒你的歡愉心理──工作能力不一定代表管理能力,想當一名好的主管,你必須擁有從錯誤中學習當主管的勇氣!
以前我總是覺得,當一個好主管,就是要扛起所有下屬和上司所無法達成的任務。記得多年前在一家公關公司,第一次被公司升為小主管時,滿腔熱血恨不得幫下屬排解所有的疑難雜症。有一次當公司高階主管駁回下屬的會議記錄,還冷冷的對著我說,「這個新人連會議記錄都不會寫嗎?」
為了顧及那位新人的面子,我並沒有把主管說的這些話告訴她,相反的,每當新人把會議記錄交上來時,自己還得從諸多雜務中抽身協助再整理一遍內容,滿以為這樣上司和部屬都會對我的所做所為能有所認同,但卻總是事與願違!
「我要你當主管,是要你去想策略,去管理,不是要你連會議記錄也幫忙寫好!」、「我的主管從不讚美我,只會把我寫的東西,改成自己的東西交上去!」要命,你以為你做的是功德一件,想不到到頭來沒人感激,反惹得自己有如兩頭燒的蠟燭,看似照亮別人,但卻快速成灰。
這樣幫忙錯了嗎?是啊,是錯的。還記得小學時常需要背誦的十二條青年守則嗎?當一名稱職的主管也有幾條必須謹記在心的「倫理」原則,就是你應該讓下面的人學著修正與表現,讓上面看見你帶領團隊的策略。簡單講,就是做好每個層級該做的事。

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「職場倫理」有助於升遷嗎?每個人都希望有貴人相助,找到自己的幸運草直上青雲之路。在日本有超過二分之一的上班族讀過「島耕作」,作者弘兼憲史將一個剛進入職場的年輕人「島耕作」,如何成功讓自己成為「課長島耕作」、「部長島耕作」,乃至於最後的「取締役島耕作」(取締役即執行董事)的工作歷程細膩描繪。漫畫中的主角島耕作從基層課員做起,在長達三十年的職涯歲月裡,歷經曲折一路爬升的故事。
島耕作由小職員到董事之路,他的升官哲學究竟是什麼?除了實力之外,島耕作始終對於長官以及經驗豐富的前輩,保持應有的「職場倫理」,他把這些人視為自己職場上的老師,向他們請益,從旁觀察學習他們的言行應對與處世哲學,就像孔子說的「三人行必有我師」般,島耕作的成功法則,就是把這些前輩變成自己的貴人!
島耕作從一九八三年被創造以來,與日本上班族一起成長,也成為日本上班族的偶像,他在職場上一路升官,正是廣大日本上班族的心理投射,每個人都希望自己像島耕作般有實力又有貴人相助,就在我們求貴人時,是否有想到貴人或許一直都在你身邊?那個被你氣到的前輩,可能就是自己尋尋覓覓的貴人?
我們常聽人家說,「換了個位子,換了個腦子」,一個人的差別怎麼會如此之大呢,「那個活力十足,之前笑容可親的小伙子,怎麼升職後,就不可一世了?他以為自己是什麼東西!」升職就像把利刃,所有的放大鏡都會加諸在你的身上,你該如何掌握自己和老前輩、新屬下的職場關係和倫理?別忘了,你只是升官,「職場倫理」可沒有隨著升官而改變,你身邊會出現貴人還是小人,全賴你如何去面對這群老同事,及處理新關係!
所謂職場倫理,講求的是不論對自己、長官或下屬,甚至對全公司任何一個人,都要能合乎禮儀。你可能認為這大概只有東方式的企業才有這種「倫理」產物,進來公司就是要各憑本事,講什麼倫理,根本是封建思想。實際上,不論你身在哪一個位階,或是公民營企業單位,培養職場倫理也是許多企業制度的要項之一,即便世代再怎麼變,當你工作超過十年後,總不會希望後進的人指著你的鼻子沒大沒小。

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